PORTLAND, Oregon — Los 33 puntos y 14 rebotes de Dwight Howard fueron insuficientes para evitar que los Lakers de Los Angeles sufrieran su segunda derrota de la temporada al caer 116-106 ayer ante unos inspirados Trail Blazers de Portland.
Nicolas Batum anotó 26 unidades y los Blazers llegaron a tener una ventaja de hasta 19 puntos un día después de que los Lakers sucumbieran ante los Mavericks al abrir su campaña.
Damian Lillard, la sexta selección en general del draft de junio, acumuló 22 puntos y 11 asistencias para Portland en su debut en la NBA.
Los problemas de los Lakers se complicaron por la pérdida de Steve Nash debido a un moretón en la rodilla izquierda durante los últimos momentos de la primera mitad.
Nash, adquirido recientemente por los Lakers, tuvo una colisión con Lillard y se fue cojeando al vestidor. Aunque en un principio el equipo informó que estaba bien, Nash pasó apuros cuando regresó en la segunda mitad y poco después salió en definitiva.
Kobe Bryant convirtió 30 puntos por los Lakers.
El revés, así como la lesión de Nash, ocurrió al día siguiente de que Los Angeles perdió en casa 99-91 frente a Dallas, lo que arruinó el debut de Howard y Nash con los Lakers. Howard finalizó con 19 unidades y 10 tableros en su primer partido en uniforme dorado.
Al parecer, los jugadores de Los Angeles todavía estaban tratando de acoplarse entre sí por segunda noche consecutiva. Los titulares jugaron juntos pocas veces durante la pretemporada, en que los Lakers terminaron con foja de 0-8.
Los Trail Blazers, que en la campaña anterior tuvieron registro de 28-38 y no llegaron a los playoffs, abrieron la nueva temporada con ocho rostros nuevos en la planilla luego de reforzarse con el estelar Lamarcus Aldridge, Wesley Matthews y Batum.
Portland tomó distancia con una ventaja de 30-26 en la parte final del primer período después de un triple de Matthews. Lillard aumentó la delantera a 35-26 con un tiro que rebotó en el tablero y se metió.
J.J. Hickson consiguió una canasta que puso el marcador en 41-34 en favor de Portland, pero Bryant respondió por los Lakers con un triple. Una jugada rápida de Batum puso arriba a los Trail Blazers en 46-40 y Portland se fue al descanso del medio tiempo con una ventaja de 62-57.
Los Trail Blazers portaron nuevos uniformes rojos para el encuentro inicial e instaron a los aficionados a que también se vistieran de rojo. Sin embargo, entre los presentes predominaba el dorado de los Lakers e incluso había una pancarta que decía: "Amo a Steve Nash".