La última vez que Panamá participó en un torneo continental de las Américas logró su meta de avanzar a la segunda ronda durante el Premundial de 2009 en San Juan.
Sin embargo, en este Preolímpico, con una plantilla mejorada producto de la inclusión del veterano centro Rubén Garcés y del alero enebeísta Gary Forbes, la expectativa es diferente.
Las expectativas del equipo Panameño es, por lo menos, llegar entre los primeros cinco equipos del torneo.
En aquel Premundial, con un equipo de menor experiencia y estatura, los pupilos del técnico boricua David Rosario lograron una importante victoria sobre uno de los rivales que enfrentará en el Grupo B, Uruguay, tras derrotarlo, 83-77.
A primera vista, lucen con buenas posibilidades de repetirles la dosis a los uruguayos y de vencer a la tropa debutante de Paraguay en el Grupo.
Pero sus opciones de entrar entre los primeros cinco y asegurar un puesto en el repechaje de 2012 descansarán en el éxito que puedan tener ante sus otros dos rivales del Grupo B, Puerto Rico y el anfitrión Argentina, y cómo parearán en segunda ronda con los cuatro equipos que salgan del Grupo A, entre los que figuran Brasil, República Dominicana, Canadá, Venezuela y Cuba.
Fortalezas
En el equipo panameño abundan el mollero debajo de la pintura y la capacidad de rebotes gracias a la presencia de dos tanques en el ex enebeísta Garcés y en Jaime Lloreda. Esa dupla fácilmente puede combinarse para promediar sobre 20 rebotes por juego y ayudar al quinteto a ser de los más eficientes en las tablas ofensivas.
Eso sin contar con la energía y la enorme capacidad atlética de jóvenes que han venido madurando en los pasados dos años y que pueden aportar con puntos y rebotes en la pintura, tales como Josimar Ayarza y Alexis Smith.
Al tener tanta ayuda en la pintura, Rosario puede darse el lujo de proveerles luz verde a sus aleros Forbes, Jamahr Warren y Danilo Pinnock para que puedan atacar por tierra uno contra uno o saliendo de cortinas y que puedan desenfundar sin miedo a larga distancia.
A nivel colectivo, hay bastante personal atlético para presear a cancha completa y realizar ajustes defensivos cuando Rosario lo pida.
Debilidades
Resta por verse la integración del base titular Joel Muñoz o si se irán de lleno con el prospecto Derrick Bolaños. Sin alguien de experiencia corriendo el punto, Panamá será vulnerable ante defensas especiales.
También deben mejorar en su defensa colectiva en transición y en poder contener penetraciones al canasto.
Durante el primer juego de exhibición ante Puerto Rico tuvieron muchas dificultades conteniendo el juego por aire en el rompimiento rápido de los boricuas y permitieron muchas güiras.
Predicción
Si van con Muñoz de armador, tienen opción real de luchar el quinto puesto. De lo contrario, llegarán séptimos.
Escrito por: Raúl Álzaga (Primera Hora)
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